兒童

兒童（英語：child），是指從生命誕生之始到成年期之前的人類。但兒童時期的年齡段各有不同。而較多國家的定義與聯合國的兒童權利公約相同，兒童是指18歲以下的任何人，除非對其適用的法律規定的年齡不到18歲的。孩子亦可代指「子女」；在特定情況下，可以人類說“大自然的孩子”或者“老小孩”。

兒童是人類社會最弱勢的群體，應得到各方面的保護。這包含從法律、社會到家庭等。法律上，禁止虐待兒童成為多數國家的法律條文，禁止童工也是國際慣例。社會上，保護兒童的身心健康成長是關鍵。兒童的發展，即童年時期是每個人都經歷過的，這是人類的未來。兒童也有各自特殊的消遣與娛樂活動。從16世紀和17世紀開始，人們意識到兒童不再是縮小版的成年人。

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