道教是中國的本土宗教、民族宗教，其思想最早源於黃帝（黃帝學派託言），而道教教團的最早形式為于吉開創的太平道、及張道陵創立的五斗米教（天師道），崇拜道家老子為道祖（現存的少許分支教派對此稍有歧義，但大多數主要派系還是尊老子為道祖），最早可以上溯到原始社會時期中國人的祭天、祭祖等祭祀及巫術崇拜活動，至春秋戰國時期吸收神仙方術產生了方仙道，後融合道家、陰陽家的「五行」、「陰陽」等思想合併形成黃帝學派，在漢代中後期形成黃老道，經南北朝時期的宗教改革，及元、明時期的宗派融合，逐漸演變成現在的道教。

道教是一個崇拜多位神祇的多神教，主要宗旨是追求長生不死、得道成仙、濟世救人。在中國傳統文化中佔有重要地位，在現代世界也積極發展。為戰國時代諸子百家之一的道家只是哲學理論，道教吸收了其以「道德」為核心概念的理論體系，並將哲學家神化；但直到漢朝中後期才有教團產生。張道陵在益州（在今四川省）的鶴鳴山修道，創立了天師道，信奉老子為太上老君，建立二十四治作為傳教區域。至南北朝時道教宗教形式逐漸完善。唐代太宗皇帝因老子（太上老君）姓李，與國姓相同，於是尊封老子為唐室先祖。所信仰的神仙大致可分為兩大類，即「神」和「仙」；其中， 「神」指的是神祗，「仙」指仙真，是後天經過修煉得道、神通廣大、變化莫測而又長生不死之人。

道教以「道」為最高信仰，認為「道」是化生中原萬物的本原。道教（包括道家、術士等）、儒學和佛教合稱「三教」，為中華傳統文化的主要構成部分，是在其中占據著主導地位的理論學說和尋求有關實踐練登聖的方法。

現在學術界所說的道教，是指在中國古代宗教信仰的基礎上，承襲了方仙道、黃老道和民間天神信仰等大部分宗教觀念和修持方法，逐步形成的以「道」作為最高信仰。主要是奉太上老君為教主，並以老子的《道德經》等為修仙、修真境界主要經典，追求修煉得道的一種中國的宗教，道教成仙的主要方法大致可以歸納為五種，服食仙藥，外丹等，煉氣與導引，內丹修煉，並藉由道教科儀與本身法術修為等儀式及行善積德來功德成仙，常見後來的多為內丹修煉和功德成仙者與道術的修練者。