道教是中国的本土宗教、民族宗教，其思想最早源于黄帝（黄帝学派托言），而道教教团的最早形式为于吉开创的太平道、及张道陵创立的五斗米教（天师道），崇拜道家老子为道祖（现存的少许分支教派对此稍有歧义，但大多数主要派系还是尊老子为道祖），最早可以上溯到原始社会时期中国人的祭天、祭祖等祭祀及巫术崇拜活动，至春秋战国时期吸收神仙方术产生了方仙道，后融合道家、阴阳家的“五行”、“阴阳”等思想合并形成黄帝学派，在汉代中后期形成黄老道，经南北朝时期的宗教改革，及元、明时期的宗派融合，逐渐演变成现在的道教。

道教是一个崇拜多位神祇的多神教，主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人。在中国传统文化中占有重要地位，在现代世界也积极发展。为战国时代诸子百家之一的道家只是哲学理论，道教吸收了其以“道德”为核心概念的理论体系，并将哲学家神化；但直到汉朝中后期才有教团产生。张道陵在益州（在今四川省）的鹤鸣山修道，创立了天师道，信奉老子为太上老君，建立二十四治作为传教区域。至南北朝时道教宗教形式逐渐完善。唐代太宗皇帝因老子（太上老君）姓李，与国姓相同，于是尊封老子为唐室先祖。所信仰的神仙大致可分为两大类，即“神”和“仙”；其中， “神”指的是神祗，“仙”指仙真，是后天经过修炼得道、神通广大、变化莫测而又长生不死之人。

道教以“道”为最高信仰，认为“道”是化生中原万物的本原。道教（包括道家、术士等）、儒学和佛教合称“三教”，为中华传统文化的主要构成部分，是在其中占据着主导地位的理论学说和寻求有关实践练登圣的方法。

现在学术界所说的道教，是指在中国古代宗教信仰的基础上，承袭了方仙道、黄老道和民间天神信仰等大部分宗教观念和修持方法，逐步形成的以“道”作为最高信仰。主要是奉太上老君为教主，并以老子的《道德经》等为修仙、修真境界主要经典，追求修炼得道的一种中国的宗教，道教成仙的主要方法大致可以归纳为五种，服食仙药，外丹等，炼气与导引，内丹修炼，并借由道教科仪与本身法术修为等仪式及行善积德来功德成仙，常见后来的多为内丹修炼和功德成仙者与道术的修练者。