利用十天干及十二地支依次相配，成為以六十為周期的序數記錄年歲的方法。依序從甲子、乙丑、丙寅、丁卯、……至癸亥，周而復始。殷代卜辭已用干支紀日，秦漢以後才用以紀年、月，並以地支紀時。