利用十天干及十二地支依次相配，成为以六十为周期的序数记录年岁的方法。依序从甲子、乙丑、丙寅、丁卯、……至癸亥，周而复始。殷代卜辞已用干支纪日，秦汉以后才用以纪年、月，并以地支纪时。