我國少數民族之一。分布於貴州、廣西、湖南三省的交界地區，人口約二百五十萬。為古百越的一支。主要以水田農業為生，兼營林業。信仰多神，崇拜祖先與自然物。使用侗語，屬漢藏語系壯侗語族侗水語支。由於長期與漢人交往，語言亦雜有漢語的成分，通用漢文。男尊女卑，女子生育後才從夫居。住屋多為吊腳樓，倚斜坡建築。