音節

音節（英語：syllable）是構成語音序列的單位，也是語音中最自然的語音結構單位。例如：英語單詞“water”（/ˈwôtər/）就是由“wa”（/wô/）和“ter”（/tər/）兩個音節構成的。一個音節通常都包含一個音節核（syllable nucleus，通常由母音充當），此外還可能有音節起首和結尾的界音（margin，通常由子音充當）。

音節通常被認為是詞語在音系學層面上的“建築材料”，它會對所屬語言的節奏、韻律、詩律以及語言的輕重音模式產生影響。

音節文字早在第一個字母產生之前數百年就已經出現，有記錄的最早音節出土於蘇美爾文明時期的烏爾市，這些音節書寫在一批粘土版上，時間是約公元前29世紀。由象形文字向音節文字的轉變被稱作是“文字發展史上最重要的進步”。

只由一個音節構成的詞（如英語單詞dog）稱為單音節詞（monosyllable）。類似地，由兩個音節構成的詞稱為雙音節詞（disyllable），而由三個音節構成的詞稱為三音節詞（trisyllable）。多音節詞（polysyllable）可以指由一個以上音節構成的詞。現代漢語中則稱為複音詞。

語音組合法|音韻學