音节

音节（英语：syllable）是构成语音序列的单位，也是语音中最自然的语音结构单位。例如：英语单词“water”（/ˈwôtər/）就是由“wa”（/wô/）和“ter”（/tər/）两个音节构成的。一个音节通常都包含一个音节核（syllable nucleus，通常由元音充当），此外还可能有音节起首和结尾的界音（margin，通常由辅音充当）。

音节通常被认为是词语在音系学层面上的“建筑材料”，它会对所属语言的节奏、韵律、诗律以及语言的轻重音模式产生影响。

音节文字早在第一个字母产生之前数百年就已经出现，有记录的最早音节出土于苏美尔文明时期的乌尔市，这些音节书写在一批粘土版上，时间是约公元前29世纪。由象形文字向音节文字的转变被称作是“文字发展史上最重要的进步”。

只由一个音节构成的词（如英语单词dog）称为单音节词（monosyllable）。类似地，由两个音节构成的词称为双音节词（disyllable），而由三个音节构成的词称为三音节词（trisyllable）。多音节词（polysyllable）可以指由一个以上音节构成的词。现代汉语中则称为复音词。

语音组合法|音韵学