漢語最大的一種方言。現代漢民族共同語的基礎方言。以黃河流域爲中心,分佈於東北和長江流域中部及西南各省(包括四川、雲南、貴州、湖南西北部和廣西北部的方言),使用人數約佔漢族全部人口的百分之七十以上,北方話內部一致性很強,根據部分分支,一般又分爲北方、西北、西南、江淮等四個次方言