英国经济学家马尔萨斯所发表的理论。认为人口增长的速度永远比粮食供应的速度快，若不加以限制，则当人口扩张到生活资料只能维持生存的极限时，将会出现饥馑、战争和疾病。因此，唯有堕落（包括避孕）​、灾难和自我抑制方能遏制过度的人口增长。此外，人类的贫困是无法避免的自然现象，并非由于社会制度的缺陷所形成。