现存体型最大的鸟类，身高可达三米，颈部细长，头部较小，嘴部扁平，翅膀短小无法飞行，双腿修长善于奔跑。雌鸟羽毛呈灰褐色，雄鸟以黑色羽毛为主，翅膀和尾部带有白色羽毛。主要栖息于非洲草原及沙漠地区。羽毛和肉均可利用。