現存體型最大的鳥類，身高可達三米，頸部細長，頭部較小，嘴部扁平，翅膀短小無法飛行，雙腿修長善於奔跑。雌鳥羽毛呈灰褐色，雄鳥以黑色羽毛為主，翅膀和尾部帶有白色羽毛。主要棲息於非洲草原及沙漠地區。羽毛和肉均可利用。