依谱系分类法分出的最大语言系属，由具有共同历史来源的诸语言所组成，如汉藏语系、印欧语系等。同一语系内按各语言之间亲属关系的远近，可分为若干语族，如印欧语系分印度、日耳曼、罗马、斯拉夫等语族。而同一语族可再按关系远近分为若干语支。如斯拉夫语族可分为东斯拉夫、西斯拉夫、南斯拉夫等语支。