依譜系分類法分出的最大語言系屬，由具有共同歷史來源的諸語言所組成，如漢藏語系、印歐語系等。同一語系內按各語言之間親屬關係的遠近，可分為若干語族，如印歐語系分印度、日耳曼、羅馬、斯拉夫等語族。而同一語族可再按關係遠近分為若干語支。如斯拉夫語族可分為東斯拉夫、西斯拉夫、南斯拉夫等語支。