太后 （封建时代帝王母亲的尊称）

太后，主要是东亚汉字文化圈中，在位君王尊封给其母、祖母、前代君王正配甚至是前前代君王正配，或是其他具有相当地位女性的位号。

在中国，太后的起源据宋代高承编撰的《事物纪原》称：「《史记秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。」，认为太后一号始于战国时期秦国昭襄王生母宣太后，后赵国赵孝成王即位时亦依秦国先例尊生母为太后（孝威太后）。后汉朝立，太后一号亦被沿用。虽难以考究《事物纪原》中关于太后一词的起源之说是否正确，但可以肯定最早在中国春秋战国时期时就有太后出现，应当是世界上最早的太后。太者，大也，又基于汉字文化圈多半有以孝为天的思想（尤其是中国），因此太后的身分与地位总是凌驾于君王之上，甚至造成历史上部份太后的专权。

奥斯曼帝国君主的生母有苏丹皇太后的尊封。欧洲君主的母亲，如果丈夫是前代君主亦会得到类似太后的头衔，反之则不一定。中文翻译时西方世界与奥斯曼帝国等中东地区的君主的母亲，会将称为太后，君主母亲是退位君主亦不例外。

太后