太后 （封建時代帝王母親的尊稱）

太后，主要是東亞漢字文化圈中，在位君王尊封給其母、祖母、前代君王正配甚至是前前代君王正配，或是其他具有相當地位女性的位號。

在中國，太后的起源據宋代高承編撰的《事物紀原》稱：「《史記秦本紀》曰：昭王母羋氏，號宣太后。王母於是始以為稱。」，認為太后一號始於戰國時期秦國昭襄王生母宣太后，後趙國趙孝成王即位時亦依秦國先例尊生母為太后（孝威太后）。後漢朝立，太后一號亦被沿用。雖難以考究《事物紀原》中關於太后一詞的起源之說是否正確，但可以肯定最早在中國春秋戰國時期時就有太后出現，應當是世界上最早的太后。太者，大也，又基於漢字文化圈多半有以孝為天的思想（尤其是中國），因此太后的身分與地位總是凌駕於君王之上，甚至造成歷史上部份太后的專權。

奧斯曼帝國君主的生母有蘇丹皇太后的尊封。歐洲君主的母親，如果丈夫是前代君主亦會得到類似太后的頭銜，反之則不一定。中文翻譯時西方世界與奧斯曼帝國等中東地區的君主的母親，會將稱為太后，君主母親是退位君主亦不例外。

太后