我国少数民族之一。分布于贵州、广西、湖南三省的交界地区，人口约二百五十万。为古百越的一支。主要以水田农业为生，兼营林业。信仰多神，崇拜祖先与自然物。使用侗语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支。由于长期与汉人交往，语言亦杂有汉语的成分，通用汉文。男尊女卑，女子生育后才从夫居。住屋多为吊脚楼，倚斜坡建筑。