發音時，口腔的氣流通路阻塞，軟顎和小舌下垂，氣流改從鼻腔逸出，即成為鼻音。國音中的鼻音有ㄇ、ㄋ。鼻音為塞音的鼻音化，故也稱為「鼻破裂音」；又因氣流在口腔中受到阻塞，而在鼻腔中自由通過，故也稱為「塞通音」。