東漢范冉，性違時絕俗。桓帝時，舉以為萊蕪長，因母憂，不到官。與妻結草室而居，時有糧粒盡，亦自若，言貌無改。閭里歌之曰：「甑中生塵范史雲，釜中生魚范萊蕪。」見《後漢書．卷八一．獨行傳．范冉傳》。鍋裡只有冷水，長久不用，都生出魚蟲了。比喻生活貧困，斷炊已久。如：「他因長久失業，已到了釜中生魚，無以自存的地步了。」