我國少數民族之一。主要分布於內蒙古、黑龍江省、新疆省。人口約十二萬。以農、牧、林、漁業為生。語言屬阿爾泰語系蒙古語族。無文字，使用漢文。信仰薩滿教。族中早期仍保留五個畢日基（部族聯盟）​，其下共有二十個哈拉（部族）​。家庭行一夫一妻制，嚴禁同姓和近親通婚。