以資本家佔有生產資料、實行僱傭勞動制度爲基礎，由資產階級掌握政權的社會。以機器大生產代替個體生產，生產力較之封建社會有極大提高。商品生產和交換成爲普遍的形式，勞動力也成爲了商品。追求剩餘價值是資本主義生產的絕對規律。生產的社會化和生產資料的資本傢俬人佔有形式之間的矛盾，是資本主義的基本矛盾。這一矛盾在階級關係上表現爲無產階級和資產階級間的對立和鬥爭。社會生產處於無政府狀態，常常導致經濟危機。19世紀末20世紀初完成由自由競爭的資本主義到壟斷資本主義的過渡，從而進入帝國主義時代。資本主義社會必然要被社會主義社會所代替。