具有歷史意義和文化傳統的歐洲大河之一,歐洲最大的水運動脈。源出瑞士東南部阿爾卑斯山北麓,西北流經列支敦士登、奧地利、法國、德國、荷蘭,在鹿特丹附近注入北海。全長1320公里。上游爲高山型河流,春夏融冰化雪時水量增多,中游多支流,有春訊,下游冬雨較多,全年水量穩定。以魯爾工業區與荷蘭內河航運網之間的水運最爲繁忙