絕經 科普中國

更年期（Menopause），又稱為絕經期，是指女性生命中永遠不再會有月經的時期，同時也永久失去生育能力。更年期通常可發生於45歲到55歲之間，而世界範圍內，大多數女性在49-52歲之間進入更年期；更年期前期（Perimenopause）一般持續7年（有時可達14年），直至到達更年期完全絕經。醫學上通常認為女性若在一年內沒有任何月經來潮即為進入更年期 。更年期還可按照卵巢的女性賀爾蒙分泌能力下降判定  。對於子宮經由手術移除但仍保有卵巢的婦女而言，手術與賀爾蒙分泌水平降低均可視為更年期的起點。在子宮移除後，更年期症狀一般會提前發生，平均年齡大約是45歲。

更年期前，女性的生理週期常會變得不規律，即經期長短或血量會發生變化。這時女性常有持續潮熱感，一般會持續三十秒至十分鐘，並伴有身體發抖、流汗與皮膚髮紅。這種潮熱感一般會在一至兩年後消失。其他症狀還包括陰道乾燥、睡眠障礙，以及情緒變化，但症狀輕重各異。儘管更年期被認為與患心血管疾病的機率增加有關，但其增加主要是因為年齡的增長而與更年期並無直接關聯。更年期後，一些女性患有的子宮內膜異位症或經痛會有所好轉。

更年期通常是一個正常的轉變。有吸菸的婦女更年期可能會更早到來 。其他更年期提前的原因包括了移除兩側卵巢的手術，或者是某些型別的化療 。從生理的角度來看，卵巢內的荷爾蒙雌激素和孕酮的產量下降造成了更年期 。更年期可藉測量血液或尿液中賀爾蒙量確診 ，但通常不需要使用。更年期與女性初潮相反是代表月經的結束。

更年期一般不需要專門治療。但是某些症狀可透過治療改善。以熱潮紅來說，醫生常會建議患者戒菸、咖啡因以及酒精 。在涼爽或是有風扇裝置的房間睡覺，則能增進睡眠品質 。針對更年期症狀的激素替代療法（MHT）、可樂定、加巴噴丁或選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑可以幫助改善更年期症狀。 。運動也能改善病人的失眠問題。荷爾蒙替代療法曾經被廣泛用於治療更年期症狀，鑑於其副作用，該療法目前只用於處理症狀嚴重的病例。現階段尚沒有高質量的證據證明替代療法有較好的效果。。

香港醫院管理局在2009年進行的一項研究表示，婦女更年期的情緒症狀可以維持到60歲甚至更後，年長婦女由更年期開始出現脾氣暴躁將會正常化。

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