化學元素磷的燃點較低,在空氣中極易自燃,閃現暗綠色低溫的火焰,所以稱為「磷火」。由於常見於夜晚野地墳間,所以民間也稱為「鬼火」。
鬼火古稱“粦”(音“臨”)。古人認爲的“粦”是古戰場人馬屍體的血,經年落入草木後產生的奇特物質。與人接觸即會發光,進入空氣會產生鬼火。現代科學證明是動物骨骼進入地下發生一系列反應,產生了磷化氫氣體。磷化氫氣體較輕,浮出地面後接觸空氣產生自燃,即是鬼火。
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