發炎

炎症反應、炎性反應，俗稱發炎，是指具有血管系統的活體組織對致炎因子及區域性損傷所發生的防禦性為主的反應，中心環節是血管反應，是生物組織受到外傷、出血或病原感染等刺激，激發的生理反應。其中包括了紅腫、發熱、疼痛等症狀。炎性反應是先天免疫系統為移除有害刺激或病源體及促進修復的保護措施，並非如後天免疫系統般針對特定病源體。炎性反應並非等同於感染，即使很多時發炎是因感染而發生，發炎是生物體對病源體之反應之一。通常情況下，炎症是有益的，是人體的自動防禦反應，但是有的時候，炎症可以引起人體自身免疫系統的過敏，進而攻擊自身的組織及細胞、如類風溼性關節炎和紅斑狼瘡症等免疫系統過敏病症，免疫系統過敏所生成的COX-2及Interleukin-1 alpha使得軟骨組織疼痛及發炎。

長期發炎可引起一系列疾病，如花粉症、牙周炎、動脈粥樣硬化、類風溼性關節炎，甚至癌症（如膽囊癌），因此炎性反應在正常情況下受生物體緊密監控。

炎性反應可分為急性炎症和慢性炎症。急性炎症是生物體應對有害刺激的初步反應，更多的血漿和白血球（特別是粒細胞）從血液移往受損組織。一連串的生化反應進行傳播並促成進一步的炎性反應，當中牽涉區域性的血管系統、免疫系統及受損組織內的各個細胞。慢性炎症引致發炎部位的細胞型別改變，組織的毀滅與修復同時進行。

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