煤炭在無空氣高溫下加熱時，分解、餾出揮發質，而殘留焦炭，揮發質中去除煤搭，所剩之氣態混合物，稱為煤氣，可當燃料。為一無色，有臭味的有毒氣體，人、動物吸入過量，會導致死亡。

煤不完全燃燒時所產生的有毒氣體，主要成分是一氧化碳。