漢代學者研究經書,注重考據,故後世稱樸學、考據之學、訓詁之學為「漢學」。與宋代義理之學「宋學」相對稱。
外國人稱有關中國的歷史、文化、語言、文字等方面的學問為「漢學」。
漢學(英語:Sinology)或稱中國學(英語:Chinese Studies)是指中國以外的學者對有關中國的方方面面進行研究的一門學科。包括中國歷史、政治、社會、文學、哲學、經濟等等,甚至也包括對於海外華人的研究。中國人研究漢學,通常稱為國學。
漢學也指明末清初依漢世儒林家法之說研治經學名物制度,小學訓詁的考證學。惠棟一生治經以漢儒為宗,為漢學奠基者。惠棟的再傳弟子江藩著《漢學師承記》,自居為漢學宗傳,彰顯漢學名號,影響深遠。
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