古代波斯人建立的奴隸制國家。公元前550年，居住在今伊朗高原西南部的波斯人，在首領居魯士領導下，滅掉北方的米底王國後建國。後不斷對外擴張，相繼征服小亞細亞、兩河流域、敘利亞、埃及等地。大流士一世在位時，又入侵印度和歐洲東南部，形成歷史上第一個地跨亞、非、歐三洲的大帝國。後在希波戰爭中失敗。前330年被馬其頓國王亞歷山大所滅。