1940年5月，日軍向棗陽、襄陽、宜昌地區進攻，中國第五戰區調集主力部隊對敵軍實施反包圍。第三十三集團軍總司令張自忠率部渡襄河出擊，在南瓜店遭敵萬餘人夾擊，壯烈殉國。隨後，日軍強渡襄河，攻佔襄陽、宜昌。6月16日，中國軍隊全面反攻，收復宜昌，此後雙方形成對峙。