文字學在古時候稱爲小學。這個名稱一直用到清朝末年,章太炎認爲“小學”不確切,建議改爲“語言文字之學”。後來人們就把漢字研究叫做“文字學”。文字包括形、音、義,文字學也包括研究這三個方面,後來有了音韻學(研究字音),訓詁學(研究字義),文字學就專門研究字形了