也稱“主導產業”。對國民經濟發展起着引導和推動作用的生產部門。其特點是：市場需求潛力大，具有大規模的產出可能性，發展速度快，有利於提高宏觀經濟效益和社會效益。中國現階段的支柱產業爲機械電子、石油化工、汽車製造和建築業。