西元前六、七世紀由埃特魯斯坎字母發展的拼音文字，原用以記錄拉丁語。古典拉丁語有二十三個字母；至中世紀，分化增至二十六個字母。由於各種歷史條件，拉丁字母成為歐洲多數語言的文字基礎，近代更傳到美、非、亞、澳諸洲，廣為當地無字民族採用。