十六世紀時，因羅馬教會日趨腐敗，歐洲各國遂有一連串的宗教改革運動。如以德人馬丁路德為首，提倡革新宗教之說，領導修改羅馬天主教部分教義，主張基督教教旨，以聖經為信仰的最高原則，各國多附和，遂有新教派的建立。此外瑞士賈爾文、英國亨利第八亦相繼響應，自此西洋宗教分裂成許多派系。