娘娘

娘娘是漢語裡對女性的一種敬稱，一般用於稱呼皇后、妃嬪、公主等皇族、貴族女性，也是對女神的敬稱，如稱媽祖為「天后娘娘」，稱地母神后土為「后土娘娘」。而宋代之後由於觀世音菩薩在中國多為女性形象，因此也被信眾稱為「觀音娘娘」。

在明朝羅貫中歷史小說《三國演義》中，東漢末年的董太皇太后、何太后被呼爲“娘娘”，中國當代的古裝影視劇也多稱后妃爲“娘娘”。但中國歷史上可考的最早稱後宮爲“娘娘”的是宋仁宗，稱母親劉太后（後得知並非生母）和養母楊太妃爲“大娘娘”“小娘娘”，取“母親”之意；宋神宗曾稱曹太皇太后爲“娘娘”，取“祖母”之意。宋朝以後，“娘娘”一詞才固定爲對後宮的尊稱。

在部份地區，娘娘一詞也是對女性長輩的稱呼，西南地區、西北地區東部及長江三角洲部分地區用作稱呼父親的妹妹（姑姑），如郭沫若在《創造十年續篇》中就提到把從姑母稱為娘娘。有時也指嬸嬸、鄰家阿姨之類的女性長輩。而武漢黃陂鄉則專指伯母或嬸孃。一些北方方言則用作稱呼伯母。四川一帶則稱呼所有與父母同輩的女性親屬。也有稱孫女爲娘娘的。

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