介於長篇和短篇小說之間，字數約為一萬五千至五萬，但無嚴格限制。起源於義大利，影響歐洲長短篇小說的發展。如莎士比亞與其他劇作家，即從義大利中篇小說中，選取了不少情節。結構嚴密而緊湊，多以框形結構將主題相同的故事串連為一體，如十八至二十世紀初的德國中篇小說；情節獨立而完整，以嫻熟的寫作技巧，塑造人物的特徵並深入刻劃其心理。