分為戰時中立國和永久中立國。前者指當發生國際戰爭時，正式發表宣告保持中立的國家。後者指根據條約或得到國際承認的宣言，不論在平時或戰時，均永久奉行中立政策的國家。交戰國不得侵犯中立國的領土或在其領土作戰，而且中立國得享有自衛的權利。目前國際上承認的中立國包括瑞士及奧地利。