春秋時鄭大夫燭之武見秦穆公，要求秦軍停止進攻鄭國，鄭國今後作為東路上的居停主人招待來往的秦國使者。因鄭國在秦國東面，所以稱為「東道主」。語出後借以泛稱接待或宴請賓客的主人。也作「東道」、「東道主人」。