舊時南方吳、楚諸國對中原諸侯國的稱呼。《左傳．定公四年》：「吳為封豕長蛇，以荐食上國。」《文選．陳琳．檄吳將校部曲文》：「及其抗衡上國，與晉爭長。」

外藩對朝廷或附庸國對宗主國的稱呼。《文選．曹植．與楊德祖書》：「吾雖德薄，位為蕃侯，猶庶幾戮力上國，流惠下民。」

京師。《資治通鑑．卷二二六．唐紀四十二．德宗建中二年》：「今海內無事，自上國來者，皆言天子聰明英武，志欲致太平。」《紅樓夢．第四回》：「薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，……，其實則為遊覽上國風光之意。」

國都的西邊。因位上游而得名。《左傳．昭公十四年》：「楚子使然丹簡上國之兵於宗丘，且撫其民。」晉．杜預．注：「上國，在國都之西。西方居上流，故謂之上國。」