電腦字形辨識可分二種。一種是模板書寫輸入機，可以邊寫邊輸入中文。其原理是利用運筆觸壓感應書寫軌跡的方式，將手寫文字的筆劃記入電腦，再由筆畫的組合去辨認文字。另外一種則利用光學掃描原理，將中文自動讀入電腦，即光學中文字型辨認系統，像複印一樣，經過感光系統，將文字稿轉換成黑白影像，再利用各種影像處理和圖形識別的技巧，將這些圖形辨認為那個中文字，然後轉換成中文碼。