陂，水澤大池。塘，人工修築的小水池。陂塘指因自然的水池加以人工的建設，以為灌溉之用的水利工程。

特指桃園臺地上的人工灌溉水塘。桃園臺地是個切割臺地，河谷深而水位低，位於高處的農田灌溉困難。臺地表面厚覆的紅色黏土層，不適農耕，卻適儲水。從清朝開始，當地居民便利用此特性，從緩斜坡地挖集黏土，堆築在坡下成岸，用以阻聚山泉雨水，而形成陂塘。