依據部首分類及筆畫多寡編排的檢字法。部首觀念，早見於秦代的蒼頡篇，漢代許慎的說文解字所分的五百四十部則明其學理。自明代字彙與正字通採行二一四部首，清代康熙字典繼續沿用，現今字辭書編輯多採此系統。且於部首、筆畫外，另加上字序（如、－｜丿フ）​的條件。