以鄧小平爲主要代表的中國共產黨人創立的建設有中國特色社會主義理論的科學體系。是把馬克思主義同當代中國實踐和時代特徵結合起來的理論成果，是當代中國的馬克思主義，是馬克思主義在中國發展的新階段，是毛澤東思想的繼承和發展，是中國共產黨的指導思想。它第一次比較系統地初步回答了中國社會主義的發展道路、發展階段、根本任務、發展動力、外部條件、政治保證、戰略步驟、黨的領導和依靠力量以及祖國統一等一系列基本問題，指導中國共產黨制定了在社會主義初級階段的基本路線。它是貫通哲學、政治經濟學、科學社會主義等領域，涵蓋經濟、政治、科技、教育、文化、民族、軍事、外交、統一戰線、黨的建設等方面比較完備的科學體系，又是需要從各方面進一步豐富發展的科學體系。它是中國共產黨和人民實踐經驗和集體智慧的結晶。