由國家或政府按照客觀情勢，根據經濟學原理，釐訂出一個整體計畫，指導或制訂未來經濟活動的制度。施行的程度視各國情況而異，一般而言，共產國家較為嚴厲，民主國家則只是一種目標策略，其實踐仍有賴市場經濟的運作。