在大西洋和墨西哥灣、加勒比海之間。由一千二百多個島嶼和衆多暗礁、環礁組成。面積約238萬平方千米。15世紀哥倫布到此，誤以爲是印度附近的島嶼，後因羣島位於西半球，故稱“西印度羣島”。自南向北分爲小安的列斯、大安的列斯和巴哈馬等三大組羣島。