蠻夷

四夷，是中國古代中原華夏部落對九州境內四方部落（夷人）的稱呼，經常是一種蔑稱。這個稱呼可能起源於周代，是周王朝用來區分“王母弟甥舅(華夏)”部族和四方“非王母弟甥舅(夷狄)”部族的稱呼。為東夷、南蠻、西戎、北狄的合稱。

後來居住在漢地的漢民族繼承這種思想，認為本族居住在世界的中心，將主要原居於漢地九州以外的外族統稱為夷、夷狄，並以方位來區分外族外國。在地位上，漢地位居中心(漢地九州)，外族外國依四方方位分為「四夷」，即中國漢族皇帝是天子，中國的皇朝是天朝，而其他國家和中國的關係是貢國和屬國關係，其首領只能稱「王」。秦漢時期閏始將漠北草原匈奴等民族稱為胡，故之後漠北草原各民族又稱為北胡、胡族、胡人。到了唐朝胡人又包括從西域來的各民族，並分為東胡、西胡。

至清代，滿族以異族入主漢地，為維護自己的地位，自然要反對“夷”一類的稱呼，因此清廷對一些禁忌字眼考察之精細，堪稱前無古人，如陳垣先生在《舊五代史輯本發覆》中所列清人忌字多達十餘種，即:“ 忌虜第一，忌戎第二，忌胡第三，忌夷狄第四，忌犬戎第五，忌酋第六，忌偽忌賊第七，忌犯第八，忌漢第九，雜忌第十” 。

至晚清，依舊稱呼外國為夷。1858年，清朝和英國簽訂清英《天津條約》，其中第五十一款規定：「嗣後各式公文，無論京外，內敘大英國官民，自不得提書夷字。」此後中國逐漸用洋人代替夷人一詞稱呼歐美人。

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