葉酸

葉酸（Folate、folic acid）也稱為維生素B₉、維生素M、維生素B_c，屬於維生素B。葉酸可用於治療由葉酸缺乏症引起的貧血。葉酸也是孕婦的營養補充品。在新生兒的神經管缺損（英語：Neural tube defect）病例中，有超過一半認為是因為懷孕初期葉酸不足所造成。20世紀90年代起，經過中美科學家對追蹤觀察25萬例新婚婦女及其妊娠結局驗證，婦女在備孕期間就服用每天0.4毫克葉酸，在神經管畸形高發區有85%預防率，在神經管畸形低發區有41%的預防率。有超過50個國家利用加入葉酸的營養強化食品來減少神經管缺損的比例。長期補充葉酸和中風及心血管疾病風險的小幅下降有關。葉酸可以口服，也可以用注射的方式補充。

正常劑量下的葉酸不會造成副作用，還不確定長期的高劑量攝取是否有需要關注的問題。不過已知的是高劑量的葉酸攝取會讓維生素B12缺乏症的問題較不易檢查到。人體在製造DNA、RNA，以及製造細胞分裂需要的胺基酸代謝時，都必須要用到葉酸。因為人體無法自行製造葉酸，因此葉酸屬於人體必需的維生素。

葉酸攝取不足會造成葉酸缺乏症，會導致巨母紅血球性貧血（英語：Megaloblastic anemia），症狀包括疲勞、心悸、呼吸困難、舌頭上的瘡，以及皮膚或髮色的變化，兒童若膳食攝入不足，一個月後會出現葉酸缺乏症。成人體內正常的葉酸總量在10,000–30,000µg，而血液中的濃度則為7 nmol/L（3 ng/mL）。

葉酸是在1931年至1943年之間所發現的，由米切爾（H．K．Mitchell，1941）及其同事首次從菠菜葉中提取純化出來，命名為葉酸。葉酸列在世界衛生組織基本藥物標準清單中，是基礎公衛體系（英語：health system）中所需，最有效及安全的藥物。2014年在開發中國家，每一劑的葉酸膳食補充品價格在0.001至0.005美金之間。葉酸的英文folic源自拉丁文的folium，意思就是葉子。在許多的食物中都含有葉酸，特別是深綠色的葉菜類以及肝。

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