中國西南、中南地區和越南、老撾境內的共通語言，為漢藏語系的語族之一。分苗、瑤兩個語支，苗瑤語族語言以詞序和虛詞為主要語法手段。數詞、量詞與名詞組合時的次序，和漢語相同；形容詞作修飾語時在被修飾詞之後。