東漢末年天下擾亂，唯有河西安定，姑臧縣富裕繁盛。主其事者不盈數月輒至豐積。然孔奮在位四年，不因亂世而趁機掠財，反清廉自守，因此財產無所增而反被譏笑。見《後漢書．卷三一．孔奮傳》。後比喻人在可以致富的時候，廉節不取，不趁機取財。