以紙或皮製成人物剪影，借燈光投影在布幕上來表演故事的戲劇。根據《史記》、《搜神記》的記載，漢武帝時已有類似皮影戲的出現，演變至宋代甚為流行。明、清兩代，民間表演皮影戲風氣已十分普遍。表演時用木板搭起一平臺做為影臺，臺上掛起布幕做為影窗，利用燈光將剪影投射在布幕上，藝人一邊操縱剪影，一邊配合音樂演唱，其內容多取材通俗章回小說。