實施犯罪行爲的內心起因。與犯罪目的既有聯繫又有區別。犯罪目的是實施犯罪行爲希望達到的結果，犯罪動機則是之所以希望達到這種結果的內心活動。同樣的犯罪目的，可以出自不同的犯罪動機。如故意殺人，其犯罪動機或爲報仇，或爲圖財，或爲滅口，等等。犯罪動機反映犯罪分子的主觀惡性程度，在量刑上有一定意義。